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Sim, se você está lendo este artigo, e se perguntando por que o titulo deixa em dúvida se foi o Willis Carrier que inventou o Ar condicionado, a resposta é sim! Foi ele quem inventou o Ar condicionado, porém tem algumas coisas importantes no decorrer da história que iremos abordar até chegar no Willis Carrier. Na antiga Roma, conceitos de condicionamento de ar já eram utilizados, os romanos desviavam leitos de rio, através de aquedutos para refrescar as paredes das casas, na Pérsia medieval existiam edifícios que usavam cisternas e torres de vento para o seu arrefecimento nas épocas quentes. As cisternas abertas – semelhantes a piscinas – recolhiam a água da chuva. As torres de vento dispunham de aberturas que captavam o vento e de cata-ventos que direcionavam o fluxo de ar para o interior do edifício, normalmente passando sobre a cisterna e saindo por uma torre de arrefecimento.

Em 1758, o norte-americano Benjamin Franklin e o britânico John Hadley conduziram uma experiência para explorar o princípio da evaporação como meio de arrefecer rapidamente um objeto. Franklin e Hadley confirmaram que a evaporação de líquidos altamente voláteis – como o álcool e o éter – poderiam ser usados para diminuir a temperatura de um objeto.

Em 1842, o médico norte-americano John Gorrie usou a tecnologia de compressor para criar gelo, o qual usava para arrefecer o ar para os pacientes do seu hospital na Flórida. Ele esperava usar a sua máquina para regular a temperatura dentro dos edifícios.

Com o tempo, o ar condicionado veio a ser usado também para o conforto em residências e automóveis. Na década de 1950, a utilização em aplicações domésticos expandiu-se de forma significativa. Os primeiros ares condicionados e frigoríficos empregavam gases tóxicos ou inflamáveis como a amônia, o clorometano e o propano, o que poderia resultar em acidentes fatais se houvesse um vazamento. Para os substituir, em 1928 foi criado o freon. O nome “freon” constitui uma marca comercial detida pela multinacional DuPont, aplicando-se a qualquer refrigerante dos tipos clorofluorcarboneto (CFC), CFC hidrogenado (HCFC) ou hidrofluorcarboneto (HFC). O nome específico de cada um indica a sua composição molecular (ex.: R-11, R-12, R-22 e R-134A). A mistura mais utilizada no ar condicionado de conforto de expansão direta é um HCFC conhecido como “clorodifluormetano” ou “R-22”. Deverá deixar de ser utilizado em equipamentos novos em 2016 e completamente descontinuado em 2030. O R-12 constituía uma mistura muito utilizada em ares condicionados de automóveis, sendo substituído pelo R-134A. Têm se desenvolvido vários tipos de refrigerantes menos prejudiciais para a camada de ozônio – como o R-410A – aos poucos substituindo os antigos refrigerantes mais nocivos. A inovação em termos de tecnologia de ar condicionado têm vindo a continuar, agora com uma ênfase colocada no aumento da eficiência energética e na melhoria da qualidade do ar interior. A redução do impacto em termos de mudanças climáticas constitui uma importante área de inovação, uma vez que, além das emissões de gás associadas ao uso de energia pelos sistemas de ar condicionado, os CFC, HCFC e HFC são, eles próprios potentes gases de estufa, quando vazados para a atmosfera.

Willis Carrier, o inventor do Ar condicionado.

Willis Carrier de fato é o inventor do Ar condicionado, porém antes tivemos alguns fundamentos e experimentos que levaram o brilhante engenheiro a chegar no produto final, em julho de 1902 com o objetivo de resolver o problema da humidade na impressão de uma gráfica a Sackett & Wilhelms Lithography and Printing Company em Brooklyn, em Nova York.

Entendendo a história de Willis Carrier em 4 Minutos.